Il solare termico è una tecnologia usata ormai da decenni per la produzione dell'acqua calda sanitaria e per uso riscaldamento.
Gli impianti solari per l'acqua calda sanitaria si dividono in due tipi: impianti a circolazione naturale e impianti a circolazione forzata.
L’elemento principale di un impianto solare termico è caratterizzato dal collettore.
Esso viene esposto alla luce solare e normalmente installato sulle falde del tetto o su appositi supporti, in giardino o sulle terrazze. L'altro elemento fondamentale di un impianto solare termico è rappresentato dall'accumulatore; esso è costituito da un grosso serbatoio di acqua coibentato che ha lo scopo di immagazzinare il calore ceduto dai collettori.

Nella finanziaria 2007 (prorogate fino al 2010 dalla finanziaria 2008) sono previste detrazioni specifiche per gli interventi di ristrutturazione finalizzati al risparmio energetico e per le installazioni di pannelli solari termici.
Per gli edifici esistenti è prevista una riduzione di imposta del 55% delle spese.

La detrazione si applica nei seguenti casi:

• riduzione de 20% del Fabbisogno di Energia Primaria rispetto a quanto stabilito nel Dlgs. 192 (importo max 100 000 euro)
• installazione pannelli solari per acqua calda (importo max 60 000 euro)
• sostituzione caldaie con caldaie a condensazione e adeguamento reti di distribuzione (importo max 30 000 euro)
• interventi isolanti su edificio o parti di esso, di strutture opache o finestrate, rispettando tabella A (importo max 60 000 euro)

Condizioni di ammissibilità:

• dichiarazione di rispondenza asseverata di tecnico abilitato.
• certificazione energetica se vigente oppure attestato asseverativo (costi detraibili).

COLLETTORI TERMICI

Vi sono diversi tipi di collettori solari termici.
I collettori possono essere fissi o mobili. L'orientamento di questi ultimi deve seguire il movimento del sole, mentre i primi hanno bisogno solo di un orientamento ottimale. I collettori mobili ricevono più energia solare sia su di una media giornaliera che annuale ma sono delicati e costosi e il loro utilizzo e' giustificato solo quando si ha bisogno di temperature elevate, solo per collettori a concentrazione, come illustreremo più avanti. Per questo motivo, la maggior parte dei pannelli solari sono fissi; dispongono, spesso, di un piano a specchio per rinforzare l'irradiamento solare che colpisce il collettore.
Si distinguono tre categorie principali di collettori termici, a seconda della temperatura richiesta:
collettori piani, per temperature moderate, <100C.
Sono in genere composti da:
a) un pannello metallico, spesso a superficie selettiva, molto assorbente per la radiazione solare, che emette debolmente i raggi infrarossi e che capta la radiazione solare e la trasferisce ad un fluido (per esempio un liquido come l'acqua);
b) un isolante sul retro pannello al fine di ridurre le perdite termiche:
e) uno o più strati trasparenti (una copertura in vetro) la cui funzione e' quella di ridurre le perdite per convezione e per irraggiamento davanti al pannello.
collettori a tubo sotto vuoto (ETC), per temperature medie (inferiori a 150C).
Sono composti da tubi di vetro contenenti l'assorbente (placca o tubo) con un fluido che circola o un insieme di tubi. Si mantiene un vuoto inferiore a 1 k Pa all'interno del tubo in vetro, in modo che le perdite per convezione siano notevolmente ridotte. Per quanto riguarda le perdite per irraggiamento, si utilizzano superfici selettive e il rendimento del collettore rimane apprezzabile anche a temperature molto superiori a 100C.
ricevitori ottici a concentrazione, per le temperature elevate (superiori a 250C).
Sono composti da specchi cilindro-parabolici o parabolici, che permettono di ottenere facilmente temperature da 200 a 300C in genere, è necessario che siano orientabili per raggiungere queste temperature. Perché diano buone prestazioni è necessaria un'immagine otticamente netta del sole.
Quando la priorità viene data alla quantità di energia solare recuperata, un impianto che segue il sole non rappresenta sempre la scelta migliore rispetto ad un orientamento ottimale del collettore fisso, soprattutto se si regola l'orientamento a seconda delle stagioni (www.centrogalileo.it).
Il principio che regola il funzionamento di tali collettori si basa sulla legge di Cartesio; per cui necessitano di un irraggiamento diretto e non possono utilizzare l'irraggiamento diffuso.
I CPC (dispositivo di concentrazione parabolico composto) sono invece impianti ottici speciali, oggetto di studi recenti, che acquisteranno importanza nel freddo solare.

ESEMPIO DI INTEGRAZIONE DI IMPIANTO ESISTENTE